Quando una candela finisce, sul portacandele rimangono spesso uno strato di cera, qualche goccia indurita e il dischetto metallico dello stoppino. Raschiare con forza è il modo più rapido per graffiare vetro, ceramica o metallo. La soluzione migliore dipende invece dal materiale: il freddo facilita il distacco della cera, mentre un calore moderato aiuta con i residui più sottili. Con pochi gesti si può recuperare il contenitore senza ricorrere a solventi aggressivi.
Il metodo del congelatore per staccare la cera indurita
Il freddo è particolarmente pratico per portacandele robusti in vetro spesso o metallo. Raffreddandosi, la cera diventa più rigida e spesso si contrae abbastanza da poter essere sollevata senza strofinare energicamente.
Occorrono un congelatore, una tessera di plastica non più utilizzata, carta da cucina e 500 ml di acqua tiepida con 5 ml di detersivo per piatti per il lavaggio finale.
1. Aspetta che il portacandele e la cera siano completamente freddi, almeno 2 ore dopo lo spegnimento.
2. Metti il contenitore asciutto nel congelatore per 2-3 ore.
3. Estrailo e solleva delicatamente la cera dai bordi con la tessera di plastica. Rimuovi anche il supporto dello stoppino se si stacca senza forzare.
4. Attendi 20-30 minuti affinché il recipiente ritorni gradualmente verso la temperatura ambiente, poi lavalo con acqua tiepida e detersivo.
La cera dovrebbe staccarsi in pezzi compatti e il fondo risultare quasi privo di residui. Non applicare questo metodo a vetri molto sottili, cristallo, ceramiche delicate, contenitori crepati o materiali che il produttore sconsiglia di congelare.
Acqua calda, ma non bollente, per i residui più tenaci
Per un portacandele resistente al calore, l’acqua calda può ammorbidire la cera rimasta sul fondo. Prima verifica sempre che il recipiente non presenti crepe e che sia adatto agli sbalzi termici.
Porta circa 500 ml di acqua a 50-60 °C. Appoggia il portacandele a temperatura ambiente su una superficie stabile e versa l’acqua lentamente, lasciando almeno 2 cm dal bordo. Attendi 10-15 minuti: la cera ammorbidita può risalire oppure diventare abbastanza morbida da essere rimossa con una spatolina di plastica.
Lascia raffreddare l’acqua prima di recuperare la cera solidificata e gettarla nei rifiuti secondo le regole locali. Non versare acqua contenente cera nello scarico, perché raffreddandosi può solidificarsi nelle tubature. Evita inoltre acqua bollente: lo shock termico può rompere il vetro.
Il calore delicato per aloni e gocce superficiali
Quando rimangono soltanto piccoli aloni di cera sulla superficie, non occorre immergere tutto il portacandele. Un calore moderato permette di ammorbidire lo strato e assorbirlo immediatamente.
Questa tecnica è indicata soprattutto per metallo e ceramica smaltata resistenti al calore. Usa un asciugacapelli alla temperatura più bassa, mantenendolo a circa 20-25 cm dalla superficie. Riscalda la zona per 20-30 secondi, controllando continuamente. Quando la cera diventa appena morbida, tamponala con 2-3 fogli di carta da cucina senza spalmarla.
Ripeti una sola volta se necessario, poi lava con 500 ml di acqua tiepida e 5 ml di detersivo per piatti. Non usare questo sistema su plastica, legno verniciato, superfici incollate, materiali delicati o oggetti di cui non conosci la resistenza al calore.
Come eliminare la pellicola untuosa dopo aver tolto la cera
Anche dopo aver rimosso la parte solida, alcune cere possono lasciare una sottile patina grassa. In questo caso basta un normale detergente per piatti, capace di disperdere i residui oleosi nell’acqua.
Mescola 1 litro di acqua tiepida con 10 ml di detersivo per piatti. Immergi un panno morbido nella soluzione oppure, se il portacandele è lavabile, distribuiscila direttamente sulla superficie. Lascia agire 3-5 minuti, passa una spugna non abrasiva e risciacqua accuratamente. Asciuga subito con un panno morbido per evitare aloni.
La tecnica è adatta a vetro, ceramica smaltata e molti metalli lavabili. Per ottone, argento, superfici anticate, legno o materiali decorati, controlla invece le istruzioni specifiche: acqua e detergente possono alterare alcune finiture.
Errori da evitare
Usare coltelli o lame metalliche. Possono graffiare il portacandele e, sul vetro, creare piccoli danni che ne compromettono la sicurezza.
Versare acqua bollente nel vetro freddo. Uno sbalzo termico improvviso può provocare crepe o rotture. Meglio utilizzare acqua moderatamente calda solo su recipienti compatibili.
Sciogliere la cera e gettarla nel lavandino. Una volta raffreddata può aderire alle tubature e contribuire a formare un’ostruzione.
Strofinare con pagliette abrasive. Possono opacizzare vetro, ceramica smaltata e metalli lucidi senza rendere più efficace la rimozione della cera.
Riscaldare un portacandele crepato. Una fessura già presente può allargarsi con il calore. In questo caso è meglio non riutilizzare il recipiente con una nuova candela.
Per andare più lontano
Per portacandele molto stretti, preferisci il congelamento se il materiale lo consente: permette di estrarre la cera senza dover raggiungere il fondo con utensili appuntiti.
Su un portacandele decorato, dipinto o dorato prova qualsiasi metodo di pulizia su una zona nascosta e limita il contatto con acqua e calore.
Dopo la pulizia lascia asciugare il recipiente per almeno 2-3 ore prima di riporlo, soprattutto se presenta scanalature o parti difficili da asciugare.
Domande frequenti
Posso usare il bicarbonato per togliere la cera?
Non è necessario per staccare la cera solidificata. Essendo leggermente abrasivo, può inoltre opacizzare alcune superfici lucide se viene strofinato energicamente.
Quanto tempo deve restare il portacandele nel congelatore?
In genere 2-3 ore sono sufficienti. Se la cera non si stacca facilmente, non forzarla: prolunga il raffreddamento di un’altra ora.
Come tolgo il supporto metallico dello stoppino?
Dopo aver raffreddato o ammorbidito la cera, prova a sollevarlo delicatamente con una tessera di plastica. Se è fortemente incollato, evita lame e utensili appuntiti.
Il portacandele può essere riutilizzato?
Sì, se il materiale è adatto al nuovo utilizzo e il recipiente è integro. Se presenta crepe, scheggiature o danni causati dal calore, non utilizzarlo nuovamente come contenitore per una candela.
